고등학생 자녀를 둔 학부모라면 ‘세특’이라는 말을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 설명회에서도, 학부모 모임에서도 자주 나오는데 정작 정확히 아는 분은 드뭅니다. 오늘은 딱 5분 분량으로 세특이 무엇인지, 왜 다들 중요하다고 하는지 정리해 드리겠습니다.
세특은 ‘세부능력 및 특기사항’의 줄임말입니다
학교생활기록부(생기부)에는 과목별 성적만 기록되는 게 아닙니다. 과목마다 담당 선생님이 그 학생이 수업에서 어떤 모습을 보였는지 글로 적는 칸이 있는데, 이것이 세부능력 및 특기사항, 줄여서 세특입니다.
쉽게 말해 성적표가 ‘숫자’라면, 세특은 ‘문장’입니다. 예를 들어 생명과학 성적이 같은 2등급인 두 학생이 있어도, 한 명의 세특에는 “유전자 치료 관련 기사를 읽고 스스로 질문을 만들어 탐구 보고서를 작성함”이라고 적혀 있고 다른 한 명은 수업 태도에 대한 일반적인 서술만 있다면, 이 둘은 전혀 다르게 읽힙니다.
왜 중요해졌을까요
대입에서 학생부종합전형(학종)은 성적과 함께 생기부의 기록을 종합적으로 평가합니다. 이때 평가자가 가장 눈여겨보는 것 중 하나가 세특입니다. 이 학생이 어떤 분야에 관심을 갖고, 그 관심을 어떻게 스스로 파고들었는지가 드러나는 곳이기 때문입니다.
특히 요즘은 교외 활동이나 스펙을 생기부에 적을 수 없게 되면서, 학교 수업 안에서의 탐구 기록인 세특의 비중이 상대적으로 더 커졌습니다. 수업이 곧 입시의 무대가 된 셈입니다.
세특은 어떻게 만들어질까요
중요한 사실 하나. 세특은 학생이 쓰는 게 아니라 선생님이 씁니다. 선생님이 수업 중에 관찰한 것, 학생이 제출한 보고서나 발표를 근거로 작성합니다.
그래서 좋은 세특의 출발점은 화려한 글솜씨가 아니라 실제로 한 활동입니다. 흐름은 단순합니다. 수업에서 배운 내용에서 궁금한 지점을 찾고, 그것을 자료 조사나 실험, 보고서로 파고들고, 그 과정을 선생님이 볼 수 있게 발표나 제출물로 보여주는 것. 이 세 단계가 쌓이면 세특은 자연스럽게 채워집니다.
학부모가 도울 수 있는 것, 하지 말아야 할 것
도울 수 있는 것은 재료 찾기입니다. 아이의 관심 분야에서 요즘 어떤 연구나 이슈가 있는지 함께 찾아보고, 뉴스 기사 하나를 건네주는 것만으로도 탐구의 출발점이 됩니다. 아이가 어떤 과목에서 어떤 활동을 했는지 물어봐 주는 것도 좋습니다. 말로 정리하는 과정 자체가 아이에게 도움이 됩니다.
반대로 하지 말아야 할 것은 대신 만들어주는 것입니다. 컨설팅 업체가 써준 보고서, 부모가 대신 한 탐구는 면접 몇 마디면 드러납니다. 무엇보다 남이 만들어준 기록으로는 아이가 자기 관심사를 알아갈 기회 자체가 사라집니다. 세특의 진짜 가치는 대입용 문장이 아니라, 그 과정을 통해 아이가 “내가 이런 걸 좋아하는구나”를 확인하는 데 있다고 저는 생각합니다.
남는 질문 하나
그렇다면 탐구 주제는 어디서 찾아야 할까요. 사실 이게 가장 어려운 부분입니다. 같은 의대 지망생이라도 어떤 과목을 듣고 어떤 키워드에 끌리는지에 따라 어울리는 탐구는 전혀 달라지니까요. 이 이야기는 분량이 길어서, 다음 글에서 ‘베끼지 않고 탐구 주제 찾는 법’으로 따로 정리하겠습니다.