과자를 뜯다가 이런 생각 해보신 적 있으실 겁니다.
‘예전보다 적어진 것 같은데.’
기분 탓이 아닌 경우가 꽤 있습니다. 가격표는 그대로인데 내용량이 줄어드는 것. 이걸 슈링크플레이션이라고 부릅니다. 줄어든다는 뜻의 shrink와 물가상승을 뜻하는 inflation을 합친 말입니다.
경영·경제 계열을 생각하는 학생에게 이 소재가 좋은 이유는 따로 있습니다. 숫자가 정의에 따라 달라지는 현상을 눈으로 볼 수 있기 때문입니다.
슈링크플레이션이 물가에 잡히지 않는 이유
여기서 질문 하나.
가격은 그대로인데 양이 10% 줄었다면, 이건 물가가 오른 걸까요?
상식적으로는 오른 겁니다. 같은 돈으로 더 적게 사니까요. 그런데 어떤 방식으로 물가를 재느냐에 따라 이 사건이 통계에 잡히기도 하고 안 잡히기도 합니다.
가격표만 본다면 변화가 없습니다. 물가는 그대로입니다. 반면 단위당 가격, 그러니까 100g당 얼마인지를 본다면 약 11% 오른 것으로 계산됩니다.
같은 사건, 다른 결론입니다. 어느 쪽이 틀린 게 아닙니다. 무엇을 재기로 정했느냐가 다를 뿐입니다.
이게 경제 통계의 성격입니다. 물리량을 재는 게 아니라 정의를 정한 다음 그 정의대로 세는 것입니다. 정의가 바뀌면 답이 바뀝니다. 같은 현상을 두고 기관마다 다른 숫자가 나오는 일은 자연과학에서도 있지만, 경제에서는 그 폭이 훨씬 큽니다.
10% 줄면 왜 11% 오르는가
여기서 학생들이 자주 헷갈립니다. 양이 10% 줄었는데 왜 가격이 10%가 아니라 11% 오른 걸로 계산될까요.
직접 해보면 바로 보입니다.
| 가격 | 내용량 | 100g당 가격 | |
|---|---|---|---|
| 원래 | 1,000원 | 100g | 1,000원 |
| 바뀐 뒤 | 1,000원 | 90g | 약 1,111원 |
1,111을 1,000으로 나누면 1.111. 약 11.1% 상승입니다. (이해를 돕기 위한 가정값입니다.)
분모가 줄었기 때문입니다. 10% 줄어든 90은 100의 90%지만, 100은 90의 111%입니다. 줄어드는 비율과 늘어나는 비율은 대칭이 아닙니다.
이건 공통수학의 비율 계산이면 충분히 다룰 수 있고, 경제나 경제 수학을 선택한 학생이라면 지수와 실질화까지 자연스럽게 이어집니다.
이 숫자는 누가 내는가
경제 소재를 다룰 때 자연과학과 결정적으로 다른 점이 하나 있습니다. 숫자를 내는 쪽이 그 숫자에 이해관계가 있다는 것입니다.
시장 규모를 발표하는 곳이 그 시장에서 돈을 버는 협회일 수 있고, 실적 지표를 고르는 곳이 그 실적으로 평가받는 기업입니다.
그래서 경제 기사를 볼 때는 발표한 주체가 누구인지부터 확인합니다. 비난하자는 게 아닙니다. “숨겼다”가 아니라 어떤 정의를 골랐고 그 선택이 숫자를 어느 방향으로 움직이는가, 거기까지가 우리가 확인할 수 있는 범위입니다.
슈링크플레이션이 여는 진로
이 현상 하나에 여러 갈래가 걸려 있습니다.
- 경제학 — 물가지수 설계, 실질가치 계산. 통계를 만드는 쪽의 관점
- 경영·마케팅 — 가격 인상 대신 용량 축소를 택하는 의사결정과 소비자 반응
- 소비자학·법정책 — 내용량 표시 의무 같은 제도 설계
- 통계·데이터 분석 — 품목별 시계열을 다루는 실무
고등학교 과목으로는 경제, 경제 수학, 금융과 경제생활, 그리고 확률과 통계가 직접 연결됩니다. 어떤 과목을 골라야 할지 정리가 안 된다면 진로에 맞는 선택과목 고르는 법을 함께 보세요.
원자료를 직접 받을 수 있습니다
이 계열의 가장 큰 강점입니다.
자연과학 탐구에서 학생은 대개 논문에 실린 결과값을 옮겨 계산합니다. 원 데이터를 다시 돌려볼 수는 없습니다. 그런데 경제 통계는 다릅니다.
- KOSIS 국가통계포털 — 품목별 소비자물가지수 원표
- 한국은행 ECOS — 물가·금리 시계열
- e-나라지표 — 부처별 핵심 지표 요약
전부 무료 공개입니다. 학생이 자기가 고른 품목으로 직접 표를 받아 계산할 수 있습니다. 누구는 라면을, 누구는 우유를, 누구는 학용품을 고릅니다. 고른 품목이 다르니 나온 표도 다르고 해석도 다릅니다. 같은 관심사라도 네 탐구는 달라야 한다는 말이 데이터 수준에서 실현되는 셈입니다.
정부 사이트는 메뉴가 자주 바뀝니다. 경로가 안 맞으면 지표 이름으로 검색하세요.
이 소재에서 나오는 탐구 거리
고등학생이라면
- 슈링크플레이션이 물가 통계에 잡히려면 통계의 정의가 어떻게 바뀌어야 하는가
- 내가 고른 품목 세 가지의 최근 5년 가격 추이를 받아 명목과 실질을 각각 계산해보기
- 기업이 가격을 올리는 대신 양을 줄이는 선택을 하는 이유를 소비자 행동으로 설명하기
- 내용량 표시 의무가 도입되면 누가 무엇을 얻고 잃는가
중학생이라면
- 집에 있는 과자·세제·음료 다섯 개의 100g당 가격을 계산해 비교하기
- 같은 제품의 예전 포장과 지금 포장을 찾아 내용량 비교하기
- 마트에서 단위당 가격 표시를 찾아보고 왜 그런 표시가 있는지 이야기해보기
첫 번째는 우리 동네에서 바로 확인할 수 있는 활동입니다. 관심 분야를 넓혀가는 방법으로도 괜찮습니다.
슈링크플레이션은 작은 현상이지만, 여기서 배우는 건 하나입니다. 숫자를 볼 때 어떤 분모 위에서 계산된 값인지를 먼저 확인하는 습관. 경제 기사를 읽는 일도, 경영·경제 계열의 탐구도 결국 여기서 시작합니다.
